Οι λειτουργίες που απαιτούνται για τη μέτρηση ρεύματος DC χαμηλού επιπέδου συχνά υπερβαίνουν κατά πολύ αυτό που μπορεί να παρέχει ένα ψηφιακό πολύμετρο (DMM). Σε γενικές γραμμές, η ευαισθησία του DMM δεν είναι αρκετή για τη μέτρηση ρεύματος κάτω από 100 nA. Ακόμη και σε υψηλότερα ρεύματα, η πτώση τάσης εισόδου (φορτίο τάσης) του DMM φτάνει εκατοντάδες millivolts, επομένως το ρεύμα δεν μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια. Τα ηλεκτρόμετρα μπορούν να μετρούν με ακρίβεια τα χαμηλά ρεύματα, αλλά τα κυκλώματα και οι λειτουργίες μέτρησης τάσης, αντίστασης και φόρτισης που απαιτούνται για τη μέτρηση πολύ χαμηλών ρευμάτων θα αυξήσουν σημαντικά το κόστος του ηλεκτρομέτρου. Το picoammeter Model 12 συνδυάζει τα οικονομικά και την ευκολία χρήσης του DMM με την ευαισθησία μικρορευμάτων κοντά σε ένα ηλεκτρόμετρο.
Σε γρήγορη λειτουργία χαμηλής αντίστασης (FAST), η πτώση τάσης στο άκρο εισόδου είναι σχεδόν 0 (της τάξης των μV) και δεν υπάρχει σχεδόν καμία πτώση τάσης στο κύκλωμα μέτρησης, δηλαδή η εσωτερική αντίσταση του αμπερόμετρου είναι σχεδόν 0, επομένως δεν θα επηρεάσει το αρχικό κύκλωμα Σε αυτήν τη λειτουργία, η ακρίβεια μέτρησης είναι υψηλότερη, η οποία είναι κατάλληλη για τη μέτρηση αντικειμένων με πτώση χαμηλής τάσης και υψηλή εσωτερική αντίσταση.